Embora a BCG seja a vacina mais amplamente utilizada globalmente, com 89% da população mundial recebendo-a em 2018 (ref. 105 ), ainda há uma enorme carga global de TB e é claro que vacinas contra TB mais eficazes são necessárias. No entanto, as características ideais de uma vacina profilática contra TB, quais antígenos devem ser incluídos e a natureza da imunidade protetora permanecem desconhecidos, apesar de mais de 100 anos de pesquisa de vacinas contra TB. Um vetor viral expressando uma proteína de TB, 85A, foi testado em um grande ensaio de prevenção de TB na África do Sul, mas esta vacina não mostrou proteção, o que foi atribuído pelos autores à baixa imunogenicidade nas crianças vacinadas 116 . No entanto, a publicação de um estudo em 2019, mostrando que uma nova vacina contra tuberculose, a M72/AS01E (uma vacina com adjuvante AS01 contendo os antígenos MTB32A e MTB39A do M. tuberculosis ), poderia limitar a progressão para tuberculose ativa em indivíduos com infecção latente, com eficácia de 50% ao longo de 3 anos, dá um vislumbre de esperança de que o controle da tuberculose possa ser alcançado no futuro por novas abordagens vacinais 117 . Ainda há dúvidas sobre a duração do efeito, mas a eficácia demonstrada pode agora ser questionada minuciosamente para determinar a natureza da imunidade protetora contra a tuberculose.
Existem várias doenças importantes para as quais novas vacinas são necessárias para reduzir a morbidade e a mortalidade globalmente, que provavelmente terão um mercado em países de alta e baixa renda, incluindo vacinas para Streptococcus do grupo B (uma das principais causas de meningite neonatal), RSV e CMV. As vacinas contra Streptococcus do grupo B estão atualmente em testes de vacinação materna, com o objetivo de induzir anticorpos maternos que cruzam a placenta e protegem o recém-nascido passivamente. O RSV causa uma infecção do trato respiratório inferior, bronquiolite, na infância e é a causa mais comum de hospitalização infantil em países desenvolvidos e, globalmente, uma das principais causas de morte em crianças com menos de 12 meses de idade. Cerca de 60 novas vacinas candidatas contra o RSV estão em desenvolvimento como vacinas maternas ou infantis, ou envolvendo imunização com anticorpos monoclonais específicos para o RSV que têm uma meia-vida estendida. Uma vacina licenciada contra o RSV teria um enorme impacto na saúde infantil e nas internações hospitalares pediátricas.