Os painéis solares nos permitem aproveitar ao máximo um recurso inesgotável e gratuito, a luz solar, e transformá-la em energia por meio de um processo 100% limpo, já que não há geração de dióxido de carbono.
Existem três tipos principais de painéis solares: painéis fotovoltaicos, coletores térmicos e painéis solares híbridos.
Painéis solares fotovoltaicos – Esses painéis são compostos por células solares fotovoltaicas que se ionizam quando a radiação solar as atinge, liberando elétrons que interagem entre si, gerando energia elétrica.
Painéis solares térmicos – Painéis térmicos, também conhecidos como coletores ou coletores solares, transformam a radiação solar em energia térmica ou calor.
Painéis solares híbridos – A tecnologia utilizada nestes painéis solares, ainda em desenvolvimento, permite combinar os benefícios das células fotovoltaicas e dos coletores térmicos num único sistema.
Benefícios e características dos diferentes tipos de painéis solares – Aqui estão as características, benefícios e desvantagens de cada tipo de painel solar.
Painéis solares fotovoltaicos – Monocristalinos : Por serem feitos de silício de alta pureza, oferecem os maiores índices de eficiência atualmente disponíveis no mercado, entre 15% e 20%. Principais benefícios: geram alta potência, longa vida útil e seu tamanho, ideal para residências.
Policristalinos: Estes painéis solares, facilmente identificáveis pela sua tonalidade azul, são feitos de silício bruto. São mais baratos que os painéis monocristalinos, mas são menos eficientes, cerca de 15%, embora a sua geração de energia seja semelhante. Ocupam mais espaço e são mais sensíveis à exposição a altas temperaturas, pelo que não são recomendados para climas muito quentes.
Células solares amorfas ou de película fina: Esses tipos de painéis solares utilizam materiais como silício amorfo, telureto de cádmio ou gálio com propriedades fotovoltaicas. Dessa forma, é possível fabricar um painel flexível e leve. Eles não são tão eficientes quanto os painéis fotovoltaicos convencionais, com uma economia de 7% a 10%, sua vida útil é menor e eles ocupam muito mais espaço. No entanto, são mais econômicos, sendo comumente utilizados em grandes instalações, como indústrias ou instalações públicas.